世界本质上是不可预测的（“黑天鹅”事件频发），传统的“稳健”或“强韧”系统（即能够抵抗冲击、保持原状）已经不够用了。真正强大的系统应该具备 “反脆弱性”。

反脆弱（Antifragile） 是塔勒布自创的概念，它超越了“坚韧”或“ robust ”（能在冲击中保持不变），指的是那些能从波动、压力、混乱、不确定性和挫折中学习、调整、进化，并因此而变得更强大、更优秀的事物。

一个简单的比喻：

  • 脆弱（Fragile）： like 一个玻璃杯，掉到地上会摔碎。
  • 强韧/坚韧（Robust）： like 一个塑料杯，掉到地上不会坏，但也不会变得更好。
  • 反脆弱（Antifragile）： like 九头蛇（Hydra），砍掉它的一个头，它会长出两个头。或者像我们的肌肉组织，通过承受压力（锻炼）而变得更强壮。

因此，全书的主旨是：我们不应该试图预测和防止所有冲击（这不可能），而应该致力于构建个人、社会、经济、政治等各方面的“反脆弱性”，从而在一个我们无法理解的世界里更好地生存和发展。

通常的系统会因为存在风险而变得脆弱和易损，而反脆弱是指主动接受更多风险并从中获益的能力。这种能力将错误，问题当做成长的途径，所以如果没有问题，反而不会成长，这和肌肉，人生似乎也有相通之处。